「太陽の位置がおかしい」

最初に異常に気がついたのは天文台の観測員だった。
ほんの僅かなずれ。ほんの僅かだが、太陽の空を回る速度が遅い。
そんなはずはない。観測機器の故障ではないか。何かの誤差ではないか。
だが、他の天文台とデータを照合して、異常は事実であると判明した。

太陽の空を回る速度が遅くなるということは、
すなわち地球の自転速度が遅くなっているということだ。
これは大変なことになるぞ。言い様もない不安が観測員の胸を締め付けた。

「今日は何だか日が長い気がするね」

感覚の鋭い人は自分で異常に気がついた。
観測員が異常に気がついた数時間後には、
地球の自転速度はさらにゆっくりになっていた。
時間にして十数分のずれが生じている。
マスコミも気がついたらしい。この異常は大々的に報じられた。
それでも人々の危機感は薄かった。
あまりに規模が大きな話であるため、感覚的に把握しづらかったのだ。

「なに、一日の時間が長くなったほうが便利じゃないか」

そうも言ってられなかった。
さらに十数時間後には、太陽の位置と時間のずれは
一時間ほどにも拡大していた。
つまり、一日が二十五時間になったのと同じだけのずれが生じていた。
専門家や政治家が集まって、原因と対応策について協議した。
けれど、さっぱり原因が分からない。対応策など立てられようもない。
時間だけが無駄に過ぎてゆく。

「朝の八時だというのに、まだ夜が明けてない」

一日が過ぎ、二日が過ぎる頃には、人々の生活にも影響が出ていた。
長い夜。長い昼。夜が明けていないのに出勤し、まだ日が高いのに退勤する。
生活のリズムとのずれ。いや、そんなことはどうでもいい。問題は気温だった。
昼の時間が長いということは、その分、太陽が地上を照らしているということ。
日中の平均気温は摂氏で六度も上昇した。さらに上昇するだろう。
逆に夜間の平均気温は下降し、一日の寒暖の差が広がった。
元々暑い地域では熱中死者が続出し、元々寒い地域では凍死者が続出した。
冷暖房の使い過ぎで大規模な停電も発生した。

「このままでは、人類は滅亡するだろう」

誰かが言った。その発言は瞬く間に飛び火して大混乱を招いた。
世界中で暴動が発生した。
自暴自棄になった者が犯罪や戦争を引き起こした。
警察や軍隊に出動命令が下されたが、まともに機能しなくなっていた。
政治家や宗教家が混乱を諌めたが、何の効果もなかった。
数万基の人工衛星が遠心力を失って各地に墜落し、混乱に拍車をかけた。

「ここなら大丈夫だから」

一部の人間は地下シェルターに避難した。
既に、一日の長さは四十八時間以上になっていた。
外では最高気温が摂氏百度を越える地域もあった。
逆に零下五十度以下になる地域もあった。
大地は裂け、海は干上がり、あるいは凍りついて、
人類を含む多くの生物が死滅した。

「ここも、もう駄目だ」

一日の長さは次第に長くなっていく。
地下シェルター内は気候の影響を受けにくいとはいえ、
ずっと気温が上昇し続ければ、あるいは下降し続ければ、
全く影響を受けないわけではない。少しずつその影響は拡大し、
地下シェルターに避難した人々も死んでいった。

「ついに、止まった」

地球は完全に静止した。
永遠に続く昼と、永遠に続く夜。
昼の側の最高気温は摂氏二百五十度に達した。
夜の側の最低気温は零下百度に達した。
とても生物が生存できる環境ではない。

昼と夜の境界付近では、かろうじて生き延びた生物もいた。
ほんの一握りではあるが、人類も生き残っていた。
しかし、文明は崩壊し、かつての繁栄は夢のまた夢。

……。

シミュレーション映像は終了した。
壇上の宇宙人は、各国首脳に向き直った。

「いかがですかな。我々に地球の資源を差し出さなければ、
　我々の科学力を持って地球を静止させますぞ」



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人気ブログ 2008/04/20 ショートショート ＴＢ(0) ＣＯ(7)

ショートショート／ショートショート／ショートショート／ショートショート

迫力十分の力作です。

前回の人口爆発も素晴らしいシュミレーションでしたが、今回の作品のほうが上回っています。

 [2008/04/20 18:45] 神戸の保険マン [ 編集 ]

オチがいいですね！
完全に止まったら、昼夜中間のところで過ごせるかもｗ


[2008/04/20 20:17] ケソまる [ 編集 ]

怖

はーー宇宙人ってどんだけ高文明なんだっ
それとも、あれかな。
科学じゃなくて精神面が発達してるとか。
宇宙人がたくさん集まれば、超能力みたいなもので地球止められるとか。

もう宇宙人って地球上にいるのかな。

 [2008/04/20 21:24] ななこ [ 編集 ]

オチがいいですねっ！
笑えました!

 [2008/04/20 22:17] りぃな [ 編集 ]

映画化するなら是非エメリッヒ監督にお願いしたいぐらい壮大な内容で、ちょいと怖い内容でした。

 [2008/04/21 01:43] mokomoko [ 編集 ]

さすが！

最高のオチです！
久しぶりにゆっくり読書に来ました。
ポチっと応援していきま〜す

 [2008/04/21 16:23] ぺこ [ 編集 ]

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 [2008/04/22 03:37] - [ 編集 ]

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