私は鏡の前で身支度を整える。
禿かかった白髪混じりの頭。深く皺の刻まれた顔。
鏡に映る自分の顔には疲労感が滲み出ている。
それでも、生きていくためには働き口を見つけなければならない。
今日もネクタイを締めて、就職の面接に向かう。

長く続く不景気は私の勤めていた会社を直撃した。
それまで私はサービス残業や休日出勤にも文句を言わず、
明らかに過労という状態で会社に貢献していた。
なのに、会社は私をリストラで切り捨てた。
私は僅かばかりの退職金と引き換えに職を失った。

まさか初老と呼ばれる歳になって就職活動することになろうとは。
まして今は不景気。新卒でも就職氷河期などと呼ばれる時代なのに、
老いた私を社員として雇ってくれるところなど簡単に見つかるはずもない。
派遣のアルバイトで食いつなぎながら、何とか働き口を見つけようと足掻く。
いっそのこと何もかも投げ出して、ホームレスになってしまおうか。
いや。そんな生活は想像するだけで身震いがする。

面接の帰り道、公園のベンチに腰掛けて私は溜め息を吐いた。
いつまで苦しい状況が続くのだろう。定年までか。
定年になれば年金が出る。けれど私には未納期間があり満額は貰えない。
ただでさえ少ない年金は減額される。
私には貯金はない。果たして暮らしていけるだろうか。
それ以前に、路頭に迷ってしまいそうだが。

今日の面接も、手ごたえはなかった。
無理もない。私のような人間は他にも大勢いるのだ。
そういう人間が、ほんの僅かな求人に殺到する。
面接官の態度もおざなりになろうというものだ。
結果は目に見えている。

私は煙草に火をつけて深く吸い込む。心地よい酩酊感。
煙草は贅沢品。近年では税率も非常に高くなっている。
だが、こんな気分のときは吸わずにはいられない。
いつの間にやら世の中は喫煙者に冷たくなった。
この公園も禁煙のようだが、知ったことか。
肺ガンになるぞと他人から忠告されることもあるが、
早死にするのなら望むところだ。

私は二本目の煙草に火をつける。
それにしても今日は暑い。木陰にいるのに汗が出てくる。
そういえばニュースでやっていた。今年の夏は暑いらしい。
ヒートアイランド現象とやらで、都市部は特に暑くなるそうだ。
地球温暖化も関係しているとかいないとか。

まったく。人間というのは愚かな生き物だ。
森を伐採し、海や大気を汚染し、自然環境を破壊する。
砂漠化は進み、酸性雨が降り、動植物が死に絶える。
そうして出来るのは、こんな街だ。排気ガスと騒音に溢れた街。
こんな街でも、どういうわけか人は集まってくる。
都市部に人口が集中し、地方は過疎化が進んでいるという。
みんな田舎に出てゆけばいいものを。

むしゃくしゃする。私は煙草を投げ捨てた。
もうすぐ夕方だ。私は電車に乗って自宅へ戻る。
帰る前に、スーパーに寄って夕食の材料を調達する。
なるべく安いものを買おうとすると、輸入物ばかりになる。
残留農薬やら食品添加物やらの危険性が取りざたされているが、
貧乏人は目をつぶるしかないのだ。

私は我が家に辿り着く。
何十年も前にローンを組んで購入した家。まだ払い終えていない。
我が家は、ほんの僅かだが傾いている。
明らかに欠陥住宅なのだが、傾き始めたときは補償期間を過ぎていたし、
施工業者も倒産していた。
地盤が悪いことも判明し、資産価値はゼロに近いため、
我慢して住み続ける他にない。

やれやれ。溜め息しか出てこない。
私は台所に立って夕食の支度をする。
何が悲しくて自分で料理なんか。仕方がない。妻とは離婚した。
妻はギャンブルにはまり、消費者金融から金を借り、
挙句の果て私と子供たちを残して浮気相手の男と駆け落ちした。
後処理には手を焼かされたが、なんとか解決することができた。

けれども、子供たちは、そうはいかなかった。
私と妻との間には、長女と長男の二人の子供がいた。
妻の失踪と共に、長女は悪い仲間と付き合うようになり、
学校を退学になった。そして、家を飛び出した。
長女と再会したのは何年も経ってからだった。
長女は麻薬の密売に関与して逮捕されたのだ。
今は刑務所で服役している。

一方、長男のほうも大変だった。
妻の失踪のあと、長男は学校で虐められて登校拒否になり、
出席日数が足りず学校を辞めた。
以来、ほとんど外に出ることもなく、
一日中、ゲームなんかをして過ごしている。
成人しても働く気はないらしい。
いわゆるニートという奴だ。

ああ。どうしてこんなことに。
私は何処で道を間違えてしまったのだろうか。
いや、私は悪くない。悪いのは社会だ。
問題があるのは、この社会なのだ。

人気ブログ 2008/05/13 ショートショート ＴＢ(0) ＣＯ(3)

ショートショート／ショートショート／ショートショート／ショートショート

社会問題てんこ盛りってとこですね :P

 [2008/05/14 12:12] ミカ [ 編集 ]

自分自身が大嫌いな「社会」の一部であるということに気付いていない愚かな男の物語ですね。

 [2008/05/14 19:45] きよっちマン [ 編集 ]

問題だらけ。

 [2008/05/27 15:16] ペンギン６６６ [ 編集 ]

コメントの投稿















管理者にだけ表示を許可する